सीएनएन बिजनेस
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असफल रक्त परीक्षण स्टार्टअप थेरानोस के पूर्व मुख्य परिचालन अधिकारी रमेश “सनी” बलवानी को बुधवार को धोखाधड़ी के लिए लगभग 13 साल की जेल की सजा सुनाई गई थी। यह एक उच्च-उड़ान वाली सिलिकॉन वैली कंपनी के आश्चर्यजनक पतन का अंत है, जिसके परिणामस्वरूप दो तकनीकी अधिकारियों की दुर्लभ सजा हुई।
“सिलिकॉन वैली में एक दुर्भाग्यपूर्ण कहावत है: ‘नकली इसे’ जब तक आप इसे नहीं बनाते।’ एलिजाबेथ होम्स और सनी बलवानी ने इस विचार को कानून की अनुमति से कहीं अधिक दूर तक फैलाया और ऐसा करने से बड़ी मात्रा में निवेशक डॉलर जोखिम में पड़ गए। गौरतलब है कि आज कोर्ट ने यह भी स्पष्ट किया कि सनी बलवानी के डॉक्टरों और मरीजों को धोखा देने के फैसले ने मरीजों के स्वास्थ्य को भी खतरे में डाल दिया है. सुश्री होम्स और श्री बलवानी को अब उनके अवैध आचरण के लिए उचित दंड दिया जाएगा।
हिंड्स ने कहा, “इस कहानी को इस जिले के उद्यमियों के लिए एक चेतावनी की कहानी होने दें: जो लोग अपनी वादा की गई उपलब्धियों की कमी को कवर करने के लिए झूठ का इस्तेमाल करते हैं, वे पर्याप्त जेल समय का जोखिम उठाते हैं।”
बलवानी के वकील जेफरी कूपरस्मिथ ने एक बयान में कहा, “हम नतीजों से निराश हैं। हम सम्मानपूर्वक असहमत हैं और अपील करने की योजना बना रहे हैं।”
थेरानोस के संस्थापक और बलवानी की पूर्व प्रेमिका एलिजाबेथ होम्स को 11 साल से अधिक जेल की सजा सुनाए जाने के कुछ सप्ताह बाद यह सजा सुनाई गई है।
थेरानोस ने रक्त की कुछ बूंदों का उपयोग करके विभिन्न प्रकार की स्थितियों का परीक्षण करने के अपने वादे के साथ निवेशकों के ए-सूची समूह से 945 मिलियन डॉलर जुटाए। अपने चरम पर, कंपनी का मूल्य 9 बिलियन डॉलर था।
2015 में वॉल स्ट्रीट जर्नल की जांच के बाद कंपनी ने खुलासा करना शुरू कर दिया था कि थेरानोस ने अपनी मालिकाना तकनीक का उपयोग करके और संदिग्ध सटीकता के साथ पेश किए गए सैकड़ों परीक्षणों में से केवल एक दर्जन का ही प्रदर्शन किया था। यह भी पता चला कि थेरानोस अपनी खुद की तकनीक के बजाय पारंपरिक रक्त परीक्षण कंपनियों से निर्मित तीसरे पक्ष के उपकरणों पर निर्भर था। थेरानोस अंततः सितंबर 2018 में भंग हो गया।
होम्स और बलवानी को पहली बार चार साल पहले एक ही 12 आपराधिक आरोपों पर एक साथ आरोपित किया गया था, जो धन प्राप्त करने के लिए थेरानोस की क्षमताओं और व्यापारिक व्यवहार के बारे में निवेशकों और रोगियों को धोखा देने से संबंधित थे। होम्स द्वारा संकेत दिए जाने के बाद उनके परीक्षणों को तोड़ दिया गया था कि वह बलवानी पर यौन, भावनात्मक और मनोवैज्ञानिक रूप से उनके पूरे दशक भर के रिश्ते का आरोप लगाने का इरादा रखती थी, जो कि कंपनी चलाने के समय के साथ मेल खाता था। (बलवानी के वकीलों ने उनके दावों का खंडन किया है।)
जुलाई में, बलवानी को उन सभी 12 आरोपों में दोषी पाया गया, जिनमें फ़ेडरल वायर धोखाधड़ी के दस मामले और वायर धोखाधड़ी करने की साजिश के दो मामले शामिल थे। होम्स को जनवरी में निवेशकों को धोखा देने से संबंधित चार आरोपों में दोषी पाया गया था, और मरीजों को धोखा देने के तीन अतिरिक्त आरोपों और रोगियों को धोखा देने की साजिश के एक आरोप में दोषी नहीं पाया गया था।
होम्स की तरह, बलवानी को 20 साल तक की जेल के साथ-साथ प्रत्येक गिनती के लिए $250,000 से अधिक के जुर्माने का सामना करना पड़ा।
हाल ही में एक अदालती फाइलिंग में, अभियोजकों ने उल्लेख किया कि बलवानी को न केवल निवेशकों को धोखा देने बल्कि रोगियों को धोखा देने का भी दोषी ठहराया गया था। उन्होंने उसके लिए 15 साल की जेल की सजा की सिफारिश की, साथ ही बलवानी को 804 मिलियन डॉलर की क्षतिपूर्ति का भुगतान करने का आदेश दिया। एक अलग फाइलिंग में, बलवानी के वकीलों ने परिवीक्षा की सजा का अनुरोध किया, यह देखते हुए कि उनका कोई आपराधिक इतिहास नहीं था।
थेरानोस में शामिल होने से पहले, बलवानी का एक सॉफ्टवेयर कार्यकारी के रूप में करियर था। बलवानी, होम्स से लगभग 20 साल बड़े हैं, पहली बार उनसे 2002 में मिले थे, उसके बाद उन्होंने स्टैनफोर्ड से पढ़ाई छोड़ दी थी। उन्होंने थेरानोस के शुरुआती दिनों में होम्स के एक अनौपचारिक सलाहकार के रूप में काम किया और दोनों रोमांटिक रूप से जुड़ गए। बलवानी ने 2009 में स्टार्टअप को “मल्टीमिलियन-डॉलर के ऋण” की गारंटी दी, कोर्ट फाइलिंग शो, और अध्यक्ष और मुख्य परिचालन अधिकारी के रूप में एक औपचारिक भूमिका निभाई। होम्स और बलवानी ने साथ काम करते हुए काफी हद तक अपने रोमांटिक रिश्ते को छुपा कर रखा था।
अपने परीक्षण के दौरान, होम्स ने दावा किया कि बलवानी ने उसके जीवन के लगभग हर पहलू को नियंत्रित करने की कोशिश की – जिसमें उसके खाने, उसकी आवाज़ और छवि को अनुशासित करना और उसे दूसरों से अलग करना शामिल था। उसने गवाही दी कि जब उसने निवेशकों, व्यापार भागीदारों और अन्य लोगों के साथ अपनी बातचीत को नियंत्रित नहीं किया, “उसने सब कुछ प्रभावित किया कि मैं कौन थी, और मैं इसे पूरी तरह से नहीं समझती।”
होम्स से उसकी सजा की अपील करने की उम्मीद की जाती है लेकिन उसे 27 अप्रैल, 2023 को खुद को हिरासत में लेने का आदेश दिया गया।
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