हमारी ‘दीवारों वाली शहर शब्दकोश’ श्रृंखला के हिस्से के रूप में जो पुरानी दिल्ली के सभी स्थानों को क्रॉनिकल करने के लिए बाहर है।
सुबह हो चुकी है और एम. जमीर न्यू फैशन अभी भी बंद है। लेकिन बुटीक का बैनर (“जेंट्स एंड ऑल राउंडर में कॉस्ट्यूम डिज़ाइनर”) लाल रंग में रंगा गया है, और यह एक पॉइंट स्कोरर है। एक के लिए सब कुछ लाल, या लाल हाजिर करने के लिए होड़ में है।
क्योंकि ये लाल गली है, लाल गली।
लेकिन गली को लाल क्यों कहा जाता है? महेश स्टोर पर अमूल मक्खन खरीदने वाला एक गली का नागरिक सिर हिलाता है, कंधे उचकाता है। वह छह बिजली के मीटरों से सजे एक द्वार में गायब हो जाता है। अफ़सोस, उनमें रोशनी लाल नहीं, हारा टिमटिमा रही है। फिर भी, बिजली विभाग के सहायक सुनील, इन मीटरों के “मीटर रीडिंग” को मापते हुए, बिजली के तारों के घोंसले के चारों ओर एक औद्योगिक टेप घाव की ओर इशारा करते हैं। “देखो, वह लाल है!”
गली के उस पार, एक खिड़की वाले हॉल में, रसोइया मोहन एक बड़ी कड़ाही में उबल रहे दूध को चुपचाप हिला रहा है। अपनी रसोई को एक “कारखाना” (कारखाना) कहते हुए, जो गोलछा सिनेमा के पास एक दक्षिण भारतीय रेस्तरां के लिए खाना बनाता है, कुछ गली दूर, वह अपने बारे में कुछ भी लाल खोजता है। व्यर्थ में। उसका एप्रन हरा है, उसका बनियान भूरा है। “इस गली में एक फूल की दुकान हुआ करती थी जो लाल गुलाब बेचती थी, और नाम वहीं से आया है।” वह कहते हैं- “मैं पूरी तरह से निश्चित नहीं हूं।”
आगे चलकर, आकाश सड़क से गायब हो जाता है, दोनों ओर से बाहर निकली बालकनियों द्वारा अवरुद्ध हो जाता है। लेकिन देखो, और लाल! रियल एस्टेट एजेंट का बैनर “A1 प्रॉपर्टीज़” लाल रंग से रंगा गया है।
इस बीच, सड़क एक से अधिक लेन का वर्गीकरण बन जाती है। और अंत में, सबसे गहरे लाल रंग को देखा जाता है – यह एक बटन शॉप होर्डिंग है, जो बिजली के तारों के जाल के बीच झूल रहा है (चित्रित)। वहां जमाखोरी कैसे हुई? जो भी हो, यह ठेठ पुरानी दिल्ली का नज़ारा है। मटिया महल में पिछली सर्दियों में, इस रिपोर्टर ने खतरनाक तरीके से लटकने वाले केबलों से लटका हुआ एक भुलक्कड़ कंबल देखा था—मानो इसे किसी वाश लाइन पर धूप वाले दिन प्रसारित करने के लिए रखा गया हो!
सड़क अंत में समाप्त हो जाती है, एक अज्ञात संत को समर्पित एक साइड-दीवार पर एक आला द्वारा चिह्नित। यह सभी सफेद टाइलें हैं। लाल गली में लाल रंग की खोज के बारे में जानने पर, एक राहगीर गुरुवार को आने का सुझाव देता है, जिस दिन निवासी इस जगह पर मोमबत्तियाँ जलाते हैं। वह विश्वास दिलाती है कि टिमटिमाती लौ को लाल के रूप में गिना जा सकता है।
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