पानी शुद्ध सोना बन गया है। विदा होता सूरज उदारतापूर्वक अपनी विदाई की सारी चमक धारा को दे रहा है। कभी-कभी, गुजरते हुए पक्षियों की क्षणभंगुर परछाइयों से पानी की आत्मनिहित शांति भंग हो जाती है। दृश्य दिव्य दिखता है (फोटो देखें)।
लेकिन तस्वीरें झूठ बोलती हैं। धारा एक नाला है, एक नाला है, और इसमें तेज बदबू है। मथुरा रोड पर एक पुल के फुटपाथ से इसे देखने पर, दोपहर के सादे प्रकाश में इसका पानी मटमैला दिखता है, लेकिन हर शाम सूर्यास्त की गुलाबी छाया इस गंदे पानी को एक ईथर में बदल देती है – केवल नेत्रहीन, स्पष्ट रूप से। सांझ का समय मध्य दिल्ली में बारापुला फ्लाईओवर के नीचे जाने वाले नाले का पता लगाने का समय है। जैसा कि यह पता चला है, इसकी गंध और गोधूलि-समय के तमाशे की तुलना में नाली के लिए और भी कुछ है।
धारा के पार चल रहे बेलनाकार पानी के पाइप को पुल के समानांतर लें। ऐसा लगता है कि पाइप के बीच में एक छेद है, और उस बिंदु से कुछ पानी शॉवर जेट की तरह बाहर निकल रहा है। रिसाव बिंदु के बगल में, पाइप पर एक मिट्टी का घड़ा अनिश्चित रूप से बैठा हुआ है। क्या यह किसी का बर्तन है? यह वहां कैसे आया? जिसने भी इसे वहां रखा होगा, वह ट्रेपेज़ आर्टिस्ट की तरह पाइप के साथ-साथ चला होगा।
एक और शाम को, एक महिला को उस स्प्रे के नीचे पाइप पर नाजुक ढंग से बैठे हुए स्नान करते हुए देखा गया। और एक सुबह, कुछ महीने पहले, एक बच्चा लंबे पाइप के मध्य-बिन्दु पर बैठा था, विचारों में खोया हुआ। ऐसा लग रहा था कि बच्चा किसी भी क्षण पानी में गिर सकता है। इससे पहले कि कोई कुछ कर पाता, बच्चा लापरवाही से उठ गया और पाइप की लंबाई के साथ स्वाभाविक रूप से चलने लगा जैसे कि वह सड़क पर चल रहा हो।
नाले के कचरे से भरे किनारे पर शुद्ध सफेद रंग की लकीर बिखेर दी जाती है। पूछताछ में पता चला कि यह किसी धोबी की लॉन्ड्री है, जिसे सुखाने के लिए लटकाया गया था।
और फिर, शाम को, और भी अजूबे होते हैं। यदि आप नीचे नाली की ओर देखने के बजाय ऊपर देखते हैं, तो दो फ्लाईओवर पटरियों के बीच का अंतराल – जिसके माध्यम से आकाश बाहर झांकता है – हवा में लटकी एक सुनहरी धारा की तरह दिखता है।
जैसे-जैसे शाम गहराती है, पानी का सुनहरा रंग और भी गहरे सोने में बदल जाता है। और फिर यह गुलाबी हो जाता है, और फिर सूरज चला जाता है, और जल्द ही आकाश का प्रकाश आकाश से गायब हो जाता है, और पानी अब दिखाई नहीं देता। लेकिन अभी भी सूंघ सकते हैं।
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